We evalueren niet alleen de prestaties, ook de communicatie
Interview met windsurfster Sara Wennekes, deelneemster Olympische Spelen Parijs 2024, over Management Drives. De inzichten in de drijfveren van het hele team rondom surfer Sara Wennekes hebben geleid tot het beste seizoen tot nu toe.
“Mijn topsportcarrière heb ik anders bewandeld dan gebruikelijk,” aldus professioneel windsurfer Sara Wennekes. Ze kwalificeerde zich voor de Olympische Spelen door op het WK in januari in Lanzarote knap vierde te worden. Hoe ze tot deze prestatie kwam, wat de rol van haar persoonlijke drijfveren hierin is en hoe ze zich blijft ontwikkelen om komende zomer op de Spelen goed te presteren, vertelt ze in dit interview.
Hoe zag jouw weg naar een Olympisch ticket eruit?
“Tot 2019 heb ik in de jeugdteams van Nederland gezeten en haalde goede resultaten. In het seniorenveld bleven de resultaten achter. Ik moest daarom in 2019 het team verlaten. Maar ik was nog helemaal niet klaar voor mijn gevoel. Toen ben ik zelf op pad gegaan. Busje aangeschaft en begon weer helemaal opnieuw. Ik had geen geld en materiaal. Onder andere door de steun van Club TalentEmpowerment kon ik dit traject doen. Dit was overigens ook het moment dat bekend werd dat het ‘originele’ surfen veranderde in windfoilen. Je hebt dan een foil onder je bord waardoor je over het water zweeft. De snelheden liggen veel hoger, tot wel 50 of 60 km/u. En het vraagt een andere techniek.”
“In 2020 ben ik mijn campagne gestart. Ik trainde 20 uur per week, en werkte ook nog eens 20 tot 30 uur. De resultaten werden beter. Zo won ik onder andere een worldcup wedstrijd en werd negende op het EK in Marseille in 2021. Dat was de aftrap van de professionalisering van de campagne en resulteerde in 2022 in een A-status en vijfde plek op het EK.”
“2023 is mijn beste seizoen tot nu toe: achtste op het WK, derde op het Olympisch testevent en elfde op het WK in eigen land. Dit resulteerde in de terugkeer naar Team Allianz, het Nederlandse zeilteam van het Watersportverbond. En een Olympische ticket!”
Omgaan met elkaars sterke punten en valkuilen in een jong team
“De inzichten die ik heb gekregen vanuit Management Drives, hebben gezorgd voor veel herkenningsmomenten in de weg die ik heb bewandeld. Het aanpakken, knallen, gasgeven (rood). Organisatorisch ligt een grote kracht bij mij, ik ga heel gestructureerd te werk (blauw). En ook het gele stuk is groot, het analytische. Ik check graag bij andere mensen of ik het goed doe en vraag veel feedback. Een doel voor ogen, gestructureerde aanpak en niet bang om er volledig voor te gaan, heeft tot deze goede resultaten geleid(oranje). Mooi om dat te herkennen.”
“We hebben een jong team en hebben veel aandacht gestopt in onze manier van samenwerken. Het voelt ook echt als samenwerken. Het heeft geholpen dat mijn coaches ook de analyse van Management Drives hebben gedaan. We weten nu nog beter van elkaar waar ieders kracht en valkuilen zitten.”
“Natuurlijk botst het wel eens. Daar hebben we een goed systeem voor bedacht. De MD-analyses bevestigen dit. Dat betekent dat coaches mij heel erg betrekken bij de programma’s en dat er veel ruimte is voor feedback. Dat is een belangrijk onderdeel voor mij. Daarnaast heb ik graag een goede structuur en duidelijke doelen. Zolang ik het gevoel heb dat ik controle heb, is het goed voor mij. En als de samenwerking dit dus toelaat, sta ik het meest in mijn kracht.”
“Een nadeel is dat ik het moeilijk vind om iets uit handen te geven. Bijvoorbeeld, ik vind het fijn mijn eigen materiaal te verzamelen en te controleren en wil eigenlijk geen controle van coaches. Daar hebben we het gesprek over moeten hebben, want ook de coach heeft deze controle nodig. Als oplossing hebben we afgesproken dat de coach controleert wanneer ik het niet zie. Dan heb ik er geen last van. “
“We weten nu veel beter waar gedrag vandaan komen. Wanneer er een conflict is, zoeken we naar waar dat in zit. Het helpt ons in de manier van communiceren. We zijn nog wel heel erg gefocust op mij als sporter als individu, maar we zijn met een team. Dat is de volgende ontwikkelstap. Dat we ook de krachten van de coaches beter benutten.”
Het inzicht in drijfveren helpt ons
“Als ik onder druk sta, ga ik alles heel erg analyseren en bevragen. Dan wil ik nieuwe dingen uit proberen. Maar juist dat brengt chaos in mijn hoofd. Mijn coach haalt juist veel vertrouwen uit het bekende en is meer bezig met het originele plan. Dat botst. We gaan daarom nu vooral terug naar mijn gestructureerde kant wanneer dit gebeurt. Dit inzicht heeft ons heel erg geholpen.”
“We evalueren elke wedstrijd en trainingskamp. Niet alleen op de prestaties, maar ook op de communicatie. We weten waar onze krachten liggen en hoe we die beter in kunnen zitten. En hoe we om kunnen gaan met onze valkuilen.”